Sono stati soprattutto i turisti stranieri a premiato la Puglia nel 2014 con una crescita del 7% degli arrivi e del 2% delle presenze nei primi otto mesi dello scorso anno rispetto allo stesso periodo del 2013, consentendo un primo bilancio positivo per l'incoming complessivo (arrivi) che si attesta a +2%, da gennaio ad agosto, a fronte di una live contrazione delle presenze, riflesso del calo della durata dei soggiorni dei viaggiatori italiani (-1%). Ottimi i risultati anche del mese di settembre: +5% gli arrivi e le presenze internazionali.
Sono questi i dati raccolti dalla Regione Puglia direttamente dalle circa cinquemila strutture ricettive del territorio e rilevati sul 90% dei posti letto complessivi attraverso il software SPOT (Sistema Puglia per l'Osservatorio Turistico), il sistema di rilevazione telematica via web che dal primo gennaio 2013 ha sostituito la tradizionale procedura cartacea. consentendo numerosi vantaggi. Dal 2007 a oggi gli arrivi internazionali in Puglia sono cresciuti del +45% e le presenze del +53%, raggiungendo i 608 mila arrivi e i 2,4 milioni di presenze nel 2013, ovvero il 20% circa del totale turisti (3,3 milioni di arrivi per 13,3 milioni di presenze).
Si stima che l'incidenza del turismo straniero sul totale regionale possa raggiungere il 30% entro il 2020 colmando per sempre parte di quel gap che distanziava la Puglia dalle altre destinazioni d'Italia e d'Europa. Francia, Germania, Svizzera, Belgio, Paesi Bassi, Regno Unito, Russia, Giappone e Spagna sono stati, nell'ordine, i Paesi esteri che in questi sette anni hanno registrato le crescite assolute maggiori. In aumento anche la domanda turistica verso la Puglia da parte di Stati Uniti, Canada, Polonia, Brasile, Svezia, Israele e Australia.
Nel frattempo. anche il turismo nazionale. un segmento maturo e consolidato che per la Puglia rappresenta 1'80% dell'incoming, ha registrato crescite importanti: +13% di arrivi e +10% di presenze dal 2007 al 2013. Molto vivace anche la dinamica del Pil turistico regionale che, secondo l'lpres (Istituto Pugliese di Ricerche Economiche e Sociali), rappresentava il 3,5% del Pil complessivo pugliese nel 2007 e ha raggiunto 1'8,5% nel 2014 (circa 6miliardi di euro) aumentando l'incidenza di 5 punti percentuali.